Вы можете создать пустой архив, выбрав команду меню Файл * Создать * Сжатая папка (File * New * Compressed Folder). Создание сжатой папки практически не отличается от создания обычной папки. Создан архив пустым или из любого файла, получен с другого компьютера или из Интернета, вы можете легко добавлять файлы в архив и извлекать их из него. Для работы с архивом следует дважды щелкнуть мышью на его значке, и вы перейдете к работе с ним. Вы можете не заметить, что работаете с архивом, так как внешне все будет выглядеть точно так же, как и при переходе во вложенную папку. Работа с архивом не отличается от работы с обычной папкой в проводнике. Как и при работе в любой другой папке, вы можете просматривать и удалять файлы. Если вы скопируете или переместите файл из архива в любую другую папку, файл будет разархивирован. При перемещении файла из обычной папки в сжатую, выполняется архивация выбранного файла. Добавить файл в архив можно и путем перетаскивания его значка на значок архива в проводнике. Разархивировать все файлы архива можно, выбрав команду меню Файл * Извлечь все (File * Extract All).
При работе с архивами можно задать пароль, который ограничит доступ к архиву. Следует помнить, что данный пароль не является надежной защитой от квалифицированных пользователей компьютера, так как может быть достаточно легко взломан. Для шифрования архива следует выбрать команду меню Файл * Зашифровать (File * Encrypt). На экране появится диалог, в котором вам будет предложено два раза ввести пароль. Будьте внимательны, так как вводимые символы не отображаются, а заменяются черными точками.
После ввода пароля и повторного его ввода для контроля, нажмите кнопку ОК, и в дальнейшем для работы с архивом потребуется пароль. Система будет запрашивать пароль при каждой попытке разархивировать любой файл из данного архива.
При работе с Windows XP сжатые папки не отличаются от обычных папок. В списке дисков и папок вашего компьютера они располагаются наравне с другими папками. Однако если вы перепишите сжатую папку на дискету и попытаетесь просмотреть ее содержимое на компьютере, где установлена операционная система, отличная от Windows XP или Windows Me, вы увидите файл архива с расширением ZIP. Для просмотра содержимого архива и разархивирования файлов вам понадобится дополнительная программа, например WinZip.